「IP電話」とは？　(DNN-Biginner No.0022より一部改変し転記)

　IP電話（インターネット電話ともいう）は、ブロードバンド時代の到来によりようやく日の目を見ることととなった新しい電話サービスです。このサービスは、音声通話にIP（Internet Protocol＝インターネットプロトコル）を利用した電話サービスです。

　加入者（利用者）同士の相互電話には、一般加入者電話サービスのように電話会社の回線を利用せず、インターネットを利用するという仕組みのため、電話代金が格安で提供されています。

　魅力的なのは、やはり、会員館の通話料無料、一般電話への料金は、全国一律３分８円前後という格安料金。契約するプロバイダにより料金は異なるものの、IP電話専用の電話番号050で始まるIP電話番号が割振られます。また、今夏からは、この050番号への一般電話からの着信が可能となります。

　インターネット電話といっても、コンピュータを通じて電話をかけるタイプとコンピュータの電源は入っていなくても利用できるタイプとあります。最近では、後者のサービスが人気となってきています。

　すでに「Yahoo！BB」の「BBフォン」などが先行する形で、サービスを提供中ですが、魅力的なサービス内容の反面、問題点もまだまだあります。

　それは、かつてこのサービスの開発当初から問題視されていた「音声品質」や「電話番号が改竄される恐れがある」などセキュリティに関連する問題です。

　「音声品質」に関しては、近年の技術向上により、品質は高くなってきてはいますが、セキュリティ関連の問題は、やはり不安は拭えないという状況です。

　今後の技術開発とサービス品質の向上次第では、昨今のブロードバンド回線の流行に匹敵するくらいの大ヒットサービスとなる可能性も秘めています。